Мурмяв развернул бумажку, на которой аккуратными буквами было написано: "сегодня в полночь на Перекрёстке Лунных Дорог."
Едва он прочитал записку, как бумажка задымилась и, вспыхнув ярко-синим огнём, превратилась в пепел. Тоги испуганно огляделся вокруг, вдруг кто заметил? Но чары, похоже не обратили внимания на странную вспышку. Все это было очень странно. Тогимура знал, что о Перекрёстке Лунных Дорог ходит дурная слава: говорят, что там каждое полнолуние собираются те, кто занимается черной магией.
- Идти или не идти? Вот в чём вопрос, - сказал сам себе Тоги. Подумав с минуту, он решил выяснить побольше о этом месте, а там будет видно. До полночи еще далеко и он успеет хорошенько подумать.
Пролистав с десяток книг, Тоги выяснил, что несколько сотен лет назад на Перекрёстке стоял храм темных сил, в котором как-будто можно было получить ответ на любой вопрос. Когда храм снесли, Перекрёсток стал любимым местом сборищ черных магов и ведьм.
"Да уж, хорошее начало, ничего не скажешь" - подумал мурмяв. Но он был не из трусливых и неплохо разбирался в магии.
" Пожалуй, я пойду туда." - подумал он - "Вряд ли мне смогут причинить зло, ведь я довольно сильный маг."
Тоги быстро запихнул в рюкзак несколько зелий, пособий по заклинаниям и защитный амулет, который достался ему от бабушки. С этим амулетом не страшны никакие проклятия. Накинув плащ, он вышел на улицу и поспешил к назначенному месту.
Вот мурмяв уже стоит на Перекрестке Лунных Дорог… Он поспешно глядит на часы: не опоздал ли он? Нет, без десяти минут полночь… А вокруг – никого… Только темнота…
Тогимура огляделся вокруг, он увидел одинокое дерево, росшее недалеко от перекрестка и быстро спрятался за него.
«Если что, то будет время убежать, здесь меня трудно заметить, тем более так темно на улице» - размышлял он… Наш путешественник начал прислушиваться: тишина… Ее нарушало лишь тиканье часов на лапе Тоги…
Мурмяв почувствовал, что по его телу побежала легкая дрожь… Любой странный звук пугал его.
Тоги то и дела боязливо поглядывал на часы… Без пяти…
«Тик-так, тик-так» - даже этот звук стал казаться мурмяву неизвестным и страшным…
Счет шел на секунды… Тогимура, сам не замечая этого, начал считать:
- Десять… Девять… Восемь…
Мярмяв зажмурился… Ему казалось, что всё вокруг предвещало беду…
Тоги сидел так несколько минут, а после выглянул из-за дерева. На перекрестке никого нет…
Неужели, все те слова оказались просто шуткой, причем – очень обидной?..
Но лучик надежды всё еще жил в Тоги. Он начал вглядываться в темноту, надеясь увидеть там что-нибудь… Но видел лишь старые одинокие фонари, которые много лет уже не включали…
Тогимура был ошарашен всем, что произошло. Ему стало до боли обидно… Он встал, взял свой рюкзачок и медленно поплелся домой…
Как вдруг он…
Как вдруг он увидел, что в придорожных кустах мелькнул черный хвост, смутно похожий на тот, что он видел в лавке.
- Эй, подожди! - воскликнул Тогимура, со всех лап помчавшись в ту сторону, где видел черный отблеск. Но тут же шорох раздался в других кустах. Сзади кто-то захихикал. Откуда-то со стороны послышался многоголосый шепот. Рядом мелькнуло что-то синее, кто-то весьма ощутимо куснул мурмява за хвост, будто бы пробуя его на вкус.
Тогимура задрожал, пытаясь понять - что же происходит? Его окружало что-то невидимое глазу обычного чара или это нечто просто не давало себя увидеть?
- Кто вы? Я вас не боюсь! - то, что он сказал, вряд ли можно было бы назвать правдой - голос его предательски дрожал, выдавая зарождающийся страх. Рядом, будто бы в ответ на его вопрос кто-то хихикнул. Мурмяв попятился, пригибаясь как можно ближе к земле и поглядывая по сторонам, пытаясь уловить движение и разглядеть тех существ, что пытаются его напугать.
Вдруг он почувствовал под лапой нечто мягкое и пушистое и от неожиданности шарахнулся в сторону, при этом разворачиваясь на ходу и пытаясь при этом вспомнить хоть какое-нибудь заклинание.
Игрушка. Самая обычная плюшевая игрушка в виде черного мурмява. Она весьма загадочно улыбалась и поблескивала глазами-бусинками, будто бы что-то задумав против своего более большого и живого собрата.
Наверное, стоило бы успокоится и все-таки забыть о своих попытках вспомнить хоть какое-нибудь заклинание с учетом того, что они все подозрительно быстро испарились из головы. Но... Что-то здесь настораживало. Откуда эта игрушка и что она здесь делает, так близко к загадочному Перекрестку Лунных дорог?
Тогимура подошел поближе к игрушке и осторожно тронул её лапой. Та внезапно рассмеялась прямо в лицо чару и скакнула в сторону, испаряясь прямо в воздухе.
От неожиданности мурмяв упал на землю и в страхе прикрыл голову лапками.
- Хочешь узнать? - над ухом раздался заинтересованный шепот. Чар поднял взгляд и увидел...
...увидел стройную чёрную мурмяву, кутавшуюся в тёмный плащ из плотной ткани. Чёрные глаза-бусинки сверкнули в лунном свете. "Чёрные глаза... Высший уровень магии..." - пронеслось в голове Тогимуры. Однако, он не испугался, хотя должен был. Весь вид этой особы скорее завораживал, чем пугал.
-Ну так что? - кокетливо мурлыкнула леди и махнула пушистым хвостом.
-Узнать... О чём узнать? - Тогимура поднялся с земли и сел. Всем своим видом выражая растерянность и непонимание происходящего, мурмяв поднял взгляд на собеседницу.
-Узнать ингредиент, которого не достаёт в известной всем формуле кристалла - мурмява уселась на стоящий рядом валун.
-Но... Откуда ты... Вы откуда узнали...
Леди усмехнулась:
-Ты был так увлечён, прочитать твои мысли не составило никакого труда.
"Ну да, высший уровень магии. Чёрной магии, судя по-всему", - подумал Тогимура и нервно выдохнул.
-Так и есть, - ответила на его мысль мурмява:-Так что ты скажешь, юный алхимик? Я могла бы тебе помочь с поисками.
Тогимура опешил от такого поворота, но спустя секунду собрался с мыслями и ответил:
-Алхимия - моя страсть, но одной ею мои знания не ограничиваются. Я много читал о чёрных магах. Они редко отличаются бескорыстием. Вы что-то хотите в обмен на помощь. Что же это?..
Мурмява громко рассмеялась. Затем, аккуратно уложив свой черный хвост себе на колени ответила: "Мне нужен всего лишь твой смех."
"Только и всего?" - Подумал про себя Тогимура.
-Ну если мне будет известен секретный ингредиент, тогда и без смеха обойдусь. Я согласен! - гордо ответил мурмяв.
-Вот и хорошо! - Колдунья встала и пошла прочь, поманив за собой Тогимуру. Тот следом побежал за ней. Спустя пару минут они остановились у небольшого болота. Повсюду слышались пронзительные крики птиц и скрип вековых деревьев. Мурмява достала из наплечной сумки чашу в виде черепа, зачерпнула ею воды из болота и кинув туда пару каких-то зёрен, протянула её Тогимуре.
-Пей! - пронзительным взглядом колдунья будто сверлила мурмява.
Тот взял чашу из её рук, поднёс ко рту и услышал резкий неприятный запах. Зажмурив глаза и прикрыв нос другой лапой, Тогимура залпом выпил содержимое. Голова его закружилась, сознание помутилось и он свалился на землю, но все еще будучи в сознании.
Колдунья наклонилась к нему, ладонью коснулась его щеки и громко захохотав, исчезла в облаке черного дыма. На её месте осталась лишь записка.
Тогимура поспешил её прочесть: "Нет никакого секретного ингредиента. В конце эксперимента по созданию кристаллов нужно всего-лишь засмеяться." И записка снова задымилась и, вспыхнув ярко-синим огнём, превратилась в пепел...
Подул лёгкий ветер, обдав мурмява сотнями пепельных брызг. "Нет! - мысленно прокричал Тогимура - Этого не может быть!". Он оглянулся, напрасно ожидая увидеть чудо, способное хоть как-то помочь ему. Ни одна душа не забрела сюда в эту ночь. Даже птицы замолкли и лишь ветер, буд-то насмехаясь над несчастным алхимиком, кружился вокруг него. Тоги перебежал весь Переулок Лунных Дорог вдоль и поперёк в поисках коварной колдуньи или хотя бы другой записки, но ничего не нашёл. Великая Печаль приняла его в свои объятия. Мурмяв абсолютно отчаялся и, повесив голову, направился туда, куда несли его лапы, а они, как ни странно, привели его к собственному дому. Ему ничего не осталось, кроме как отложить свою грусть на завтра. Забыв про всё, что происходило во внешнем мире, Тогимура лёг в кровать и тут же уснул.
Утром он заставил себя встать, но мутное сознание отказалось воспринимать события, поэтому Тоги сделал всё "по привычке" и очнулся уже на работе. Тут-то он наконец и осознал, какую дорогую плату взяла та мурмява. Чары, проходя мимо, смеялись на все лады, и их смех лился, словно дивная мелодия, но он теперь был лишен способности творить эту мелодию... Тогимура почти совсем расплылся, как вдруг его окликнули:
- Да что же мне с тобой делать! Опять ты отвлекаешься!
Тоги, точнее его оставшаяся часть, развернулся, посмотрел на начальника и грустно промямлил:
- П-простите…
Тогимура хотел еще что-то добавить, но начальник его перебил, недоверчиво щурясь:
- Что-то ты сегодня совсем кислый. Уши свесил, голос тихий, словно на Амулет Печали набрел. Иди-ка ты сегодня отдохни. Но чтобы завтра как на праздник!
- Хорошо … - Тоги все так же уныло развернулся от прилавка и побрел к выходу.
Казалась, что на улице смех звучит еще громче. Мурмяв сел на лавочку и положил голову на лапы.
- Эй! Тогимура! Этой ночью завезли Звездную микстуру, я отложил тебе пару колбочек! - окликнул его Каракойш Зельевар.
- Спасибо, мне уже не надо, – тихо ответил Тоги.
- Да брось ты! Иди скорее! – Зельевар скрылся в своем магазинчике.
«Придется пойти» - мрачно подумал мурмяв. Внутри магазинчика пряно пахло травами, а на прилавке стояли две скляночки со Звездной микстурой. Она ярко блестела в полумраке.
- Ты чего такой грустный? Скушай Веселую аскорбинку! - каракойш протянул разноцветное драже.
- Спасибо, не стоит. Я пойду, микстура мне больше не нужна,–отказался Тогимура и отвернулся от каракойша.
- Да… Видно тебе нужно что-то посерьезней.–Зельевар заглянул в темный шкаф и вытащил оттуда маленькую бутылочку.
Свет ее содержимого ослепил Тоги.
- Что это?–спросил он, прикрывая лапкой глаза.
- Неужели не узнал? Солнечные зайчики! Лечат от любых болезней и поднимают настроение! Пей!
Мурмяв взял бутылочку и послушно выпил.
- Спасибо… А знаете что? Давайте Звездную микстуру! – и Тоги схватив колбочки, побежал домой.
Его воодушевление становилось все крепче. Дома мурмяв начал быстро смешивать ингредиенты. Вливая Звездную микстуру, он взял и рассмеялся, очень искренне. «Неужели заклятие больше не действует?» - подумал Тоги, но его отвлек блеск в чаше, где он смешивал элементы. Кристалл Аквилла! За такой маленький кристалл не поднимут ману, но он был очень прозрачным и таким блестящим, как смех Тоги.Мурмяв сжал его в лапке и прижал к сердцу, тихо посмеиваясь. И тогда он подумал, что ни на что не променяет свой смех.
